Тверская публичная библиотека могла и не состояться, если бы не губернский чиновник, историк, краевед, публицист Николай Иванович Рубцов. Он инициатор и главный исполнитель. Николай Иванович собирает деньги и книги, «выбивает» помещение, покупает новые издания, активно изыскивает источники комплектования, устанавливает связи с издателями и книгопродавцами, организует подписку на периодические издания.
Областной архив сохранил документ, по которому «... сдачу комитетской библиотеки и вообще заведование всем этим предлагается впредь до публичной библиотеки и учреждения Попечительского комитета возложить на производителя работ статкомитета Рубцова. Командировать его в Москву, выдав ему примерную сумму (для приобретения книг), вменить ему в обязанность...»
В документе подробно расписана эта обязанность. Николаю Ивановичу рекомендуется устанавливать личные связи, чтобы покупать в Москве более дешевые книги, приобретать дублеты, искать книги, указанные в каталогах, но не брать дорогих. В архиве имеются рапорты Н.И. Рубцова о его поездках за книгами, списки книг, купленных и пожертвованных книгопродавцами, например, А.Ф. Черениным; отчеты о расходах прогонных денег. К Рубцову обращаются с идеями и предложениями: в письме с пометкой «Лично Рубцову» предлагается публичную библиотеку сделать путем слияния библиотек гимназической и статкомитета; в письме А.Ф.Головинского выражается сочувствие идее создания публичной библиотеки и сообщается о дарении на благое дело 3 тыс. руб. Их принял Н.И.Рубцов. Денег для устройства библиотеки надо 5-7 тыс. руб., статкомитет может выделить 500 руб. (и отдает свою коллекцию книг), остальные добирают через пожертвования частных лиц, откликнувшихся на призыв инициаторов. Имеющиеся в наличии на 1 янв. 1861 г. 2112 руб. 32 коп. Н.И.Рубцов кладет в земельный банк под проценты. И после открытия библиотеки Николай Иванович интересовался ее жизнью.