В 2000 году в журнале «Русская провинция» вышла статья Н.В. Романовой «Два храма. Тверской областной библиотеке им. А.М Горького — 140 лет», в которой заведующая краеведческим информационным центром осветила историю уникального места, на котором построено современное здание библиотеки.
Библиотека стоит на месте, где когда-то была церковь Знамения Божьей Матери, первое упоминание о которой уходит в далёкие 1690-е годы. Задание церкви неоднократно перестраивалось и в 60-е годы XVIII века приобрело облик, весьма схожий со знаменитым костёлом Святой Екатерины в Петербурге. Пышный образец западноевропейского барокко почти два десятилетия украшал центр Твери.
После закрытия храма в его здании располагались Дворец пионеров и Калининский ТЮЗ. Во время боёв за город в годы Великой Отечественной войны здание сильно пострадало от обстрелов и бомбёжек, сохранился лишь великолепный по выразительности храмовый портал. В те же дни было полностью разрушено здание областной библиотеки, располагавшееся на противоположной стороне Свободного (бывшего Знаменского) переулка.
Так началось пересечение судеб храма книги и церкви, продолжившееся решением исполкома Калининского горсовета о строительстве нового здания библиотеки на месте разрушенного здания ТЮЗа, то есть на месте бывшей Знаменской церкви, с передачей его областной библиотеке.
1 ноября 1954 года город праздновал открытие нового здания библиотеки. В нём всё подчинялось одной цели: создать наибольшие удобства для читателя и его обслуживания. Двойные тамбуры при входе сдерживали попадание холодного воздуха в вестибюль. На первом этаже располагался гардероб и отдел выдачи книг на дом — абонемент: справа — взрослый, слева — молодежный. Широкая парадная лестница вела на второй этаж, где находились: зал каталогов, методический кабинет и юношеский читальный зал. На третьем этаже — центральный читальный зал, газетно-лекционный зал и зал для научных работников. Удобно размещался большой фонд, компактно — рабочие комнаты, много простора и света в отделах обслуживания читателей. Интерьеры помещений были разработаны при участии архитекторов Т.А. Кордюковой и Н.Б. Дементьева. Потолки библиотеки украшены лепными узорами, в нишах стен центрального читального зала — портреты писателей, на лестнице — пилястры и балюстрада с бюстами русских поэтов и прозаиков.
Читатели, впервые попадающие в библиотеку, отмечают необычное ощущение, словно находишься в храме. Возможно, на эти мысли наталкивает архитектура, тишина, атмосфера в читальных залах, затрагивающая самые глубинные струны сознания, когда каждый погружён в свои думы, точно в молитве. Или дело в особом, сакральном отношении к книге сотрудников Горьковки (яркий образ запечатлел А. Дементьев в стихотворении «Мой хлеб»: «Знакомая усталая мадонна // Снимала с полки книгу, словно хлеб»). А может быть, что-то неявное, уходящее корнями в далёкое прошлое...
