В довоенные годы Калининская областная библиотека им. А.М. Горького была одним из любимейших мест проведения досуга горожан: залы были полны читателями, каждый стремился узнать, что-то новое для себя или повысить профессиональную компетенцию. На 1 июня 1941 года прекрасно укомплектованные фонды насчитывали около 300 тысяч экземпляров книг, включавшие, в том числе и уникальные коллекции Г.И. Долгова, С.Е. Ваганова, Ромейко-Гурко и Губернского Земства.
Начавшаяся 22 июня 1941 года Великая Отечественная война внесла коррективы в библиотечное обслуживание населения в соответствии с задачами военного времени. Деятельность библиотек в стране регламентировали Приказы Народного Комиссара просвещения РСФСР № 656 от 2 сентября 1941 года «О работе политико-просветительских учреждений в военное время» и от 27 октября 1941 года «О работе массовых библиотек в военное время».
Библиотека, как и прежде, продолжала вести свою работу вплоть до оккупации Калинина 14 октября 1941 года, за два месяца которой было полностью уничтожены здание и летняя читальня библиотеки, оборудование и уникальные книжные фонды.
Впервые более чем за 80 лет тверской житель остался без своей библиотеки.
Работы по возрождению библиотеки начались сразу после освобождения города: она возобновила деятельность 1 января 1942 года, а уже 1 марта открыла для читателей свои двери в здании Дома учителя. Сотрудники проводили регулярную, информацию читателей о событиях на фронтах Великой Отечественной войны, на книжных витринах были представлены книги, статьи и очерки военных корреспондентов. Шло активное обслуживание раненных бойцов в госпиталях. К концу войны объем работы областной библиотеки достиг довоенного, фонд насчитывал 103302 экземпляров, при этом за первый год восстановления фонда было собрано 30 тысяч экземпляров (книги специально находили библиотекари среди разрушенных зданий, приносили читатели, партийные и общественные организации, библиотеки страны и Государственный фонд литературы).
В 2010 году в год 65-летия Великой Победы и 150-летия Тверской областной библиотеки сотрудниками Горьковки был подготовлен интернет-проект «Тверская областная библиотека в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.», в котором постарались детально осветить историю библиотеки в военный период.